Van trainee tot HR Business Partner: "Hier kun je fouten maken, leren en steeds verder groeien"

Randa Kassem (26) maakte bij BMC binnen korte tijd een indrukwekkende groei door: van trainee naar HR Business Partner. Haar verhaal laat zien dat je met durf, nieuwsgierigheid en de juiste begeleiding veel kunt bereiken. Bij BMC kreeg ze de ruimte om haar eigen pad te volgen, terwijl ze altijd kon sparren met ervaren collega’s. “Durf je uit te spreken en kansen te grijpen. Alleen door uitdagingen aan te gaan, kun je écht groeien.”

Kan ik dit wel? Heb ik voldoende ervaring? Breng ik de juiste kennis mee? Twijfel hoort er een beetje bij als je iets nieuws gaat doen. Zelfs met een goede opleiding, een stevige portie zelfkennis en mensen die in je geloven. Maar voor Randa was het nooit een reden om iets niét te doen. “Aan het begin van je loopbaan is het zo belangrijk om nieuwsgierig te zijn en nieuwe dingen te proberen. Ik wil altijd vooruit en zoek steeds naar manieren om mezelf te verbeteren.”

Die gedrevenheid begon al na de afronding van haar bachelor Human Resource Management aan de Avans Hogeschool in 2021. Vastbesloten om snel te starten, vond ze een baan als HR-administratief medewerker bij een internationaal ingenieursbureau. Ze kreeg er al snel extra verantwoordelijkheden, maar miste de ruimte om zich verder te ontwikkelen. “Ik sprak er meerdere keren over met mijn manager en gaf aan dat ik meer wilde en kon, maar daar werd weinig mee gedaan. Het voelde alsof ik vastzat.”

Combinatie van werken en leren

Maar bij de pakken neerzitten is niets voor Randa. Ze vroeg een oud-docent van haar opleiding om advies. “Hij was heel duidelijk: ‘Je bent toe aan een volgende stap. Wat zou je willen?’ Zelf had hij acht jaar met plezier bij BMC gewerkt. 'Daar zie ik jou ook wel rondlopen,' zei hij.” Randa kende BMC nog niet, en besloot de website door te spitten. “Ik werd steeds enthousiaster. En alsof het zo moest zijn stond er net een vacature open voor het HR-traineeship. Dat zag ik als een teken: ga ervoor!”

Wat volgde was een intensief maar vlot sollicitatieproces. “Na een telefoongesprek en een uitgebreid sollicitatiegesprek was alles binnen een paar dagen rond. In februari 2023 nam ik ontslag bij mijn oude werkgever, en op 1 april startte ik als HR-trainee bij BMC.” Daar heeft ze geen moment spijt van gehad. “Het traineeship was precies wat ik zocht: een fijne combinatie van werken en leren. Het traject duurde anderhalf jaar en bestond uit vier werkdagen bij een opdrachtgever en een vaste trainingsdag. De trainingen waren heel afwisselend, van verzuim tot strategische personeelsplanning.” 

Ook de begeleiding was volgens Randa goed geregeld. “Als trainee werd je ondersteund door drie verschillende managers: de accountmanager hield contact met de opdrachtgever, de ontwikkelmanager focuste op je persoonlijke groei, en een derde manager bewaakte het overzicht, de structuur en het soepele verloop van het traject. Die combinatie bood veel houvast; er was altijd iemand om op terug te vallen.”

Snelle groei na onverwachte kansen

Randa's eerste opdracht was meteen een uitdaging. De opdrachtgever – een gemeente in Brabant – was eigenlijk op zoek naar een ervaren HR-medewerker. Omdat Randa de enige trainee met enige ervaring was, mocht ze op gesprek komen. “Ik twijfelde of ik het moest doen, maar besloot toch te gaan. Het was een mooie kans om te oefenen en te zien of er een klik was.” Die klik was er zeker: nog voordat ze terug in haar auto zat, werd ze al gebeld. “Ik kon nog diezelfde week beginnen als HR-medewerker.”

Haar werk varieerde van in- en uitdiensttreding tot werving en selectie. “Het ging goed en mijn zelfvertrouwen groeide,” vertelt Randa. Dus toen de HR-adviseur aankondigde zwanger te zijn en er geen vervanger was, aarzelde ze geen moment. “Wat als ik haar taken tijdelijk overneem? Ik heb meteen aangegeven dat ik beschikbaar was.” Met groen licht van zowel de opdrachtgever als BMC kon ze die rol oppakken. “Het was een geweldige kans om te leren. Natuurlijk vond ik het soms zwaar, maar het hielp om mijn doelen voor ogen te houden: ik wist dat ik door deze ervaring zou groeien in mijn vak.”

Zelfstandig werken én samen sparren

Randa ontdekte dat nieuwsgierigheid, doorzettingsvermogen en de durf om ervaren collega’s om hulp te vragen, haar steeds verder brachten. “Ik leer snel en neem graag verantwoordelijkheid, maar nieuwe dingen kunnen soms onwennig zijn. Dan is het belangrijk om je grenzen te kennen en te weten wat voor jou werkt.” Voor zichzelf maakt ze de vergelijking met het in elkaar zetten van een kast. “Ik heb liever geen stappenplan. Als ik de juiste onderdelen krijg, dan kom ik er vaak zelf wel uit. Zo werk en leer ik het beste.”

De houding van leren en ontwikkelen zit verweven in de hele organisatie, merkt Randa. “Je staat er bij BMC nooit alleen voor. Er is altijd iemand beschikbaar als ik vragen heb of behoefte aan advies. Senior collega’s zijn heel open en denken graag mee, of het nu gaat om even sparren of meedenken bij een complexe casus.” Die steun geeft haar steeds weer het vertrouwen om zelfstandig aan de slag te gaan én hulp te vragen als dat nodig is. “Het voelt hier veilig: je kunt fouten maken, leren en steeds weer verder groeien.”

Een nieuw avontuur

Met die instelling ging Randa dan ook een nieuw avontuur aan: die van HR-Business Partner bij een middelgrote gemeente in Zuid-Holland. “Natuurlijk vond ik het spannend; ik was pas een jaar bij BMC én nog trainee. Ik was bang dat ik te licht zou zijn voor zo’n volwaardige functie. Maar mijn accountmanager moedigde me aan: ‘Je bent een van onze jonge talenten. Als ze je kiezen, leer je enorm veel.’ Dat vertrouwen en mijn nieuwsgierigheid gaf de doorslag. Ik bereidde me goed voor en zou wel zien waar het schip strandde. Dus tijdens de gesprekken zette ik de knop om en herhaalde de mantra die voor mij werkt: it’s showtime!”

Na gesprekken met een HR Business Partner, HR-manager en organisatieadviseur begon het wachten. “Het was lastig te peilen of ze tevreden waren,” herinnert Randa zich. Ze belde met de accountmanager om haar gevoel te delen: positief, maar met twijfels over haar beperkte ervaring. De uitkomst kwam onverwacht op zondagavond. “Ik kreeg een telefoontje: ‘Morgenochtend mag je je melden, ze hebben voor jou gekozen!’ Sinds mei werk ik nu als HR Business Partner en heb ik meer taken en verantwoordelijkheden dan in mijn vorige rol. Hoewel de opdracht oorspronkelijk tot november zou duren, is deze verlengd tot maart 2025. Het gaat dus goed en ik heb het erg naar mijn zin.”

Traineeship op maat

Ondertussen sloot het traineeprogramma niet meer goed aan bij haar werk. “Als trainee werk je vaak aan operationele HR-taken, maar ik had al complexere dossiers en beleidsvraagstukken onder mijn hoede,” legt Randa uit. Ze deelde haar zorgen met haar manager. “Gelukkig kreeg ik toen de ruimte om mijn traineeship anders in te richten. Zo kon ik sommige trainingen overslaan en die tijd gebruiken om te sparren met senior collega’s of me te verdiepen in specifieke vraagstukken.”

Dankzij die flexibiliteit kon Randa het laatste driekwart jaar van haar traineeship volgen op een manier die aansloot bij haar ontwikkeling. “Dat was heel fijn. Voor inhoudelijke verdieping leunde ik vooral op de trainers en senioren bij BMC, maar mijn medetrainees bleven een veilige haven om op terug te vallen. Ik heb veel geleerd over samenwerken en omgaan met verschillende persoonlijkheden – lessen die minstens zo belangrijk zijn.”

Je potentieel wordt gezien

In september sloot Randa haar traineeship bij BMC af met een dag vol presentaties van alle trainees. Dit was een bijzonder moment. “Het voelde echt als een mijlpaal: in korte tijd heb ik zoveel meer bereikt dan ik ooit had durven dromen. Ik ben dankbaar voor de kansen die ik heb gekregen en voor de goede begeleiding. Deze periode heeft me vakinhoudelijk veel gebracht, maar ik heb ook veel geleerd over mezelf en over samenwerken. Dat neem ik allemaal met me mee.”

Bij BMC heeft Randa een plek gevonden waar ze zichzelf kan zijn en waar haar potentieel wordt gezien. Voorlopig wil ze zich breed blijven ontwikkelen. “Ik geniet van de afwisseling; de diversiteit maakt mijn werk uitdagend en boeiend. Later kan ik altijd nog beslissen of en waarin ik me verder wil specialiseren.” Haar advies aan anderen? “Durf je uit te spreken en kansen te grijpen. Alleen door uitdagingen aan te gaan, kun je écht groeien.”