Financials pakken kansen in de publieke sector

De publieke sector zit te springen om financieel adviseurs met ervaring. De inzet van adviseurs met een achtergrond in de private sector wordt vaak niet eens overwogen. En dat is zonde. Stella Ravesteijn en Dylan Sobral Antunes maakten de overstap van het bedrijfsleven naar de lokale overheid. Tot hun verrassing blijken er meer overeenkomsten te zijn dan verschillen.

Bij de gemeente zitten ambtenaren tot aan hun pensioen achter hetzelfde bureau. En die snelle jongens en meisjes in het bedrijfsleven denken vooral aan het spekken van de aandeelhouder. Ze kennen alle vooroordelen, Dylan en Stella, en moeten er smakelijk om lachen. Want deze clichés konden niet verder van de waarheid af liggen. ‘Er werken heel capabele mensen bij de lokale overheid, professionals die met hun tijd meegaan. En adviseurs in de commerciële sector houden zich zeker ook bezig met maatschappelijk verantwoord ondernemen.’ Dat zegt Dylan Sobral Antunes, adviseur bij BMC. Hij is al geruime tijd werkzaam als adviseur assetbeheersing bij de gemeente Amsterdam. Eerder was hij business controller en accountant in het bedrijfsleven. Zijn collega Stella Ravesteijn, ook werkzaam voor BMC, heeft nu een opdracht als financieel adviseur bij de gemeente Alkmaar, waar ze jaarrekeningen opstelt, verslag legt en interne audits verzorgt. Eén dag in de week werkt ze als HRM-medewerker in het bedrijf van haar vader. Dylan en Stella kunnen allebei meepraten over de eigenschappen van de private én de publieke sector.

 

Publiek geld beheren

Een studievriendin die voor BMC werkte, droeg haar aan. ‘Ik zoek altijd naar een evenwichtige werk-privébalans. Ik heb een gezin en wil niet fulltime werken. Tegelijkertijd was ik op zoek naar een vaste baan mét de afwisseling van verschillende opdrachten en opdrachtgevers. En dat bleek mogelijk bij BMC.’ Ze kon vrijwel direct aan de slag als adviseur bij de lokale overheid. Ze merkte dat haar financiële kennis op waarde wordt geschat. 

Dylan liep op jonge leeftijd stage bij de gemeente Amsterdam. Dat was hem goed bevallen omdat zijn stagebegeleider hem veel vrijheid gaf en aanmoedigde om verder te leren. Die positieve ervaring bleef hem bij. Daarom bleef hij de vacatures van de gemeente in de gaten houden, ook tijdens zijn jaren in het bedrijfsleven. Totdat hij een vacature zag van BMC die hem opnieuw een ingang bood bij de gemeente Amsterdam. ‘Ik ervaar weer veel autonomie, net als toen. En ik hoef niet elk uurtje te verantwoorden, dat was in de accountancy wel anders. Wat telt, is het resultaat.’ Dylan beschouwt zichzelf als een adviseur die het ‘verhaal achter de cijfertjes’ duidelijk wil maken. ‘Ik wil niet de controller zijn die op 6 hoog achter statistieken zit te maken. Liever schuif ik aan tafel bij budgetbeheerders om samen naar de toekomst te kijken. Dan heb ik veel meer het gevoel dat ik een duurzame bijdrage kan leveren. Welke bestedingen zijn nodig en hoe zetten we die in? Het mooie van een overheidsdienst is dat je niet alleen aan je eigen portemonnee denkt. Als we op de ene afdeling geld besparen, kan dat geld ten goede komen aan een afdeling waar ze dat geld hard nodig hebben. Uiteindelijk profiteert daar de inwoner van, de leerling van de school of de cliënt van een zorginstelling. 'Je bent als financieel adviseur in de publieke sector minder individualistisch bezig en meer voor ons allemaal. ’ Net als Stella was ook Dylan onder de indruk van de professionaliteit van de lokale overheid: ‘Als burger zie je alleen de baliemedewerker van het stadhuis. Maar achter dat loket zit een grote, gelaagde organisatie met managers en directeuren die net zo goed in de commerciële sector hadden kunnen werken.’ 

Dylan Sobral Antunes en Stella Ravesteijn adviseurs bij BMC

 

Relevant advies geven

Dylan vindt het prettig dat zijn financiële kennis wordt gewaardeerd in de publieke sector. ‘Medewerkers van de gemeente willen graag meegenomen worden als ze de financiën niet snappen. Ik vind het fijn om daar dan samen in te duiken. Ik ben een pietje precies en leg het tot op de cent nauwkeurig uit.’ Wat hij wel heeft moeten accepteren is dat de gemeente een andere planning- en controlcyclus hanteert dan hij gewend was in het bedrijfsleven. Er is sprake van begrotingen en tussenrapportages. Bovendien spelen er politieke belangen. ‘Daar moest ik wel aan wennen’, zegt hij. ‘Ik realiseerde me ook, dat een overheidsinstantie net zo goed de uitgaven moet verantwoorden en binnen budget moeten blijven.’ De basis is dus hetzelfde, maar het besluitvormingsproces verloopt anders. Mijn advies moet dus aansluiten bij dat proces, zo heb ik in de praktijk geleerd.’

 

Geen weerstand

De publieke sector verschilt niet veel van de commerciële sector. ‘Werken in de publieke sector is heel dynamisch en hierin draag je bij aan het algemeen belang’, zegt Stella. ‘Ook voor het salaris hoef je niet per se in de commerciële sector te blijven. De verloning is goed en marktconform.’ Zij vindt het prettig wanneer collega’s van de gemeente een beroep op haar doen, bijvoorbeeld wanneer ze extra begeleiding nodig hebben.

‘Veranderingen in de wet- en regelgeving en de digitale transitie zijn moeilijk bij te benen. Dan kloppen ze bij mij aan. Ik heb absoluut niet de weerstand ervaren die ik had verwacht van de ambtenaren in de generaties boven mij. Integendeel: uit de vrijheid die ik krijg om met advies te komen, maak ik op dat ze openstaan voor verandering. Ik ga soms een stapje te snel, maar dan las ik een extra meeting in om alles nog een keer door te nemen. Dat wordt erg gewaardeerd.’

 

Kennis als back-up

Dylan en Stella hebben via BMC een zij-instroomtraject gevolgd om te leren hoe de publieke sector werkt. ‘We werden op een prettige manier klaargestoomd, met een leergang public controlling, vakinhoudelijke kennis, adviesvaardigheden en soft skills. We konden zoveel informatie opdoen als we wilden. Als we meer wilden weten was er feedback, want bij BMC is veel kennis in huis. Maar van pushen was geen sprake, want BMC verwacht dat je zelf de slingers ophangt.’ Stella werkt parttime. Dat kan niet in elke financiële organisatie zonder inhoudelijk een stapje terug te doen. ‘Bij BMC kan het wel. Er wordt van je verwacht dat je het werk naar eigen inzicht uitvoert, maar je kunt iedereen in je netwerk om hulp vragen. Het voelt vertrouwd dat je een grote organisatie met veel sectorkennis achter je hebt staan.’ Via BMC gaat Stella binnenkort een nieuwe uitdaging aan bij Jeugdzorg, in het sociaal domein. ‘Ook daar zoeken ze mensen met financiële ervaring.’